文／嚴絢上醫師授權、醫健新聞網整理
「月經絮亂、熱潮紅、賀爾蒙變化、心悸」等症狀會在更年期時逐一出現，然而，除了常見的這些症狀外，婦產科醫師嚴絢上指出，許多女性還會因為荷爾蒙的變化出現陰道乾澀、灼熱到頻尿與感染風險等困擾，事實上，這正是所謂的「更年期泌尿生殖道綜合症」，研究指出，有84％的婦女受到此困擾，而在秘魯的研究也指出，36%婦女出現經常性不適，性活躍女性症狀更嚴重，什麼是更年期泌尿生殖道綜合症？又會對女性帶來什麼樣的影響？透過本文一起來深度了解。
什麼是更年期泌尿生殖道綜合症？
更年期泌尿生殖道綜合症（Genitourinary Syndrome of Menopause, GSM），這是2014年由北美更年期醫學會（NAMS）與國際女性性健康研究學會（ISSWSH）共同提出的醫學名詞，用以取代過去的「外陰陰道萎縮」(vulvovaginal atrophy)，強調加入泌尿系統症狀後能提供更完整的臨床評估，而所謂的GSM指的是由雌激素缺乏對女性泌尿生殖道（包括陰道、外陰和下泌尿道）產生影響所導致的症狀和體症。
更年期泌尿生殖道綜合症常見的3大症狀
嚴絢上指出，根據全球研究顯示，GSM症狀盛行率極高，影響約84%的絕經後婦女。這些症狀通常從更年期後期開始出現並持續數年，包括：
- 生殖器／外陰陰道症狀：陰道乾燥或灼燒感
- 泌尿系統症狀：尿急、排尿困難
- 性相關症狀：性交疼痛、性慾減退
然而，儘管盛行率如此之高，許多婦女因羞恥感而不願與伴侶、家人或醫生討論這些症狀。根據2023年刊登於土耳其婦產科學會（TJODDergisi ）中的研究報告指出，更年期最受影響的四件事，又以日常活動首當其衝，這些看似微小的日常行為累積起來，對生活品質造成顯著侵蝕。
研究者特別指出這可能是數據被低估的結果，因為陰道或泌尿生殖道症狀在許多文化中是難以啟齒的話題，婦女可能因羞恥感而不願如實回報情緒困擾程度，研究更提到，當中有82%婦女認為自己的性活躍，18%報告無性活動，因為實際進行性行為，更直接地感受到GSM症狀的負面影響，包括性交疼痛、潤滑不足、喚起困難等問題。
相對地，非性活躍婦女雖然也有症狀，但因缺乏性行為的「實際測試」，可能較不易察覺某些症狀的嚴重程度。
GSM需要「全人評估」5大解決配套方案
嚴絢上表示，該研究確認了日常活動、性功能與性活躍狀態之間存在顯著關聯（p<0.05），研究顯示，雖然性活躍婦女在某些事件感受更明顯，但非性活躍婦女同樣受到日常活動、自我形象、情緒健康的影響，治療目標不只是緩解陰道不適，更要改善婦女的自尊、身體形象和情緒健康，因此，需要採取多學科整合方式進行個人化管理，GSM不是「正常老化」，而是需要正視和治療的健康問題。主要發現包括：
- 近四成婦女（3%）經歷經常性不適，顯著影響生活品質
- 日常活動受影響最嚴重（平均得分5），而非傳統認為的性功能
- 性活躍婦女症狀感受更明顯，但非性活躍婦女同樣需要關注
- 情緒健康影響可能被低估，反映了文化因素導致的報告障礙
- 日常活動、性功能與性活躍狀態存在顯著關聯（p<0.05），共同影響社交生活和整體生活品質
「泌尿生殖器萎縮若不及時治療或治療不足，可能導致多種併發症。」嚴絢上醫師提醒，當中包含：慢性陰道乾澀、反覆泌尿道感染和性交疼痛等，嚴重影響患者的生活品質，此外，泌尿生殖器萎縮也可能導致尿失禁、陰道感染風險增加、日常活動受限，也因此她也鼓勵女性，更年期是進入第二青春的歷程而非疾病，在醫學發達的現代，面對身心的轉折，唯有「面對問題，及早解決，並且把自己照顧好」，未來會更美好（更年期的日常作息、飲食與運動對策，可參考面對更年期荷爾蒙轉彎期該做對的3件事）。
