文／黃正憲醫師授權、醫健新聞整理
你的孩子睡覺後常會感到下肢疼痛，但隔天白天起床時卻照樣跑跳嗎？其實，可能是成長痛導致。台北市聯合醫院陽明院區小兒神經科主治醫師黃正憲指出，生長痛與一般肌肉或關節疼痛不同，常發生於晚上或睡覺時出現疼痛，但白天依舊仍維持正常活動力，屬於兒童發育期正常現象。除了成長痛，家長也要注意不寧腿症候群，症狀與成長痛相似，不過，若你發現孩子休息時忍不住得動一下腳，就可能是不寧腿症候群徵兆。
何謂生長痛？
「生長痛」（GP）一詞最早在於19 世紀初法國醫生杜尚（Duchanmp）所提出，但致病機轉至今仍無定論，也未有任何國際權威學會正式認可的診斷標準，但成長痛被視為良性的肌肉疼痛，是一種歇性肌肉骨骼疼痛，在學齡孩童階段很常見，以3至12歲年齡層為主，過去曾被認為是骨骼快速成長時產生的疼痛，但事實上卻並非如此。
根據英國健康服務局 (NHS) 指出，生長痛常發生於下肢，雙腿會感到疼痛或抽痛，且時間多發生於夜間，不過，孩子隔天起床後往往能正常走路、跑跳。一項採橫斷面研究指出，納入863名兒童了解生長痛的臨床特徵，並確定與其發生頻率和強度，結果發現，膝關節是最常見的疼痛部位，且通常每季發生一次。
生長痛常見5大典型症狀
1.下肢疼痛
2.間歇性疼痛或痠痛
3.不會伴隨其他症狀，如腫脹、發紅等
4.多發生於傍晚、睡前或半夜
5.白天活動力正常
生長痛VS不寧腿症候群
生長痛和不寧腿症候群臨床症狀、發生時間等都有相似之處，根據澳洲雙胞胎研究中心研究指出，以3至18歲雙胞胎為研究對象，進行生長痛的遺傳影響及其關聯，結果發現，生長痛是一種混合型疾病，但有三分之一的病例有不寧腿症候群的症狀及相關表現，另外也發現生長痛特異性可能具有遺傳病因。
另外，一項研究也發現，部分被診斷出生長痛的兒童也符合不寧腿症候群的診斷標準，且這些有不寧腿症候群的兒童也都有相關家族史。
黃正憲表示，若你發現孩子日常時腿忍不住就想動一動，但走動後不適感就會緩解、停下來又出現症狀，就可能是不寧腿症候群徵兆，建議可盡快就醫檢查，避免影響日常學習，甚至干擾睡眠品質。
孩子有成長痛怎麼辦？「3技巧」完整照護！
1.物理放鬆：家長可透過局部熱敷、按摩或引導孩子簡單腿部拉筋等，幫助血液循環、放鬆緊繃肌肉。
2.日常生活習慣調整：飲食上可均衡攝取牛奶、優格、豆製品或深綠色蔬菜等補充鈣與維生素D營養，另外也可補充堅果、全穀類以及Omega-3，有助於肌肉放鬆以及抗發炎作用。
3.陪伴與安撫：成長痛帶來的不適感可能會影響孩子的情緒以及學習，家長這時應多給予耐心陪伴安，分散孩子對疼痛的注意力。
關於成長痛與不寧腿症候群，我還有這些問題！
Q：成長痛會影響發育嗎？
A：不會，醫學上所定義的成長痛與發育無關。根據一項回顧性研究，納入台灣大學附屬兒童醫院就診的12歲以下成長痛兒童，比較兒童在診斷時及診斷後2年內的體重和身高評分，結果發現成長痛與診斷後2年內的快速生長之間無顯著相關性。
Q：成長痛與不寧腿症候群可能同時發生嗎？
A：有可能，部分研究發現，許多被診斷出成長痛的孩子，可能正處於不寧腿症候群的早期階段。一項納入分析的24項研究指出，不寧腿症候群和成長痛具有相似的生理因素，包括血清素功能障礙、缺鐵和維生素D水平低下等，顯示兩疾病可能與家族遺傳有關。
資料來源
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- 英國 NHS – 不寧腿症候群 Restless legs syndrome
