文／蔡壁如授權、醫健新聞網整理
聯合國在1990年設立是每年的10月1日為「國際高齡日」，呼籲全球關注人口老化議題，並重視老年人在社會中的貢獻、權利與福祉，根據統計，未來20年，台灣人口結構將從金字塔型轉為「倒金字塔型」。2034年後，50歲以上的人口將超過半數，蔡壁如認為，面對超高齡化的社會來臨，「在地養老」並結合政府得長照資源，共學、共創、共好、共食的客製化的照顧服務模式是重要的解方。
台灣未來20年 人口結構將面臨重大轉變
「人口懸崖」出自美國財經學家哈瑞.丹特(Harry S.Dent,Jr)：社會高齡化與少子化同時加劇出現的現象。他指出；人口波動所帶來的經濟高潮總在46年後。台灣的嬰兒潮在1951 ~ 1971年間，46年後，即在2018年正式進入高齡社會。
國發會在2024年11月發佈的人口學，台灣只花7年即進入高齡化，意即2025年就進入超高齡化20%；國發會預測在2035年高齡化比例達27.7%，由此數字推算，到了2070年高齡化比例46.54%，換言之，台灣人口結構將從金字塔型轉為「倒金字塔型」。
高齡化社會來臨 高齡發展依舊停留「刻板印象」
在人類歷史上，從未有過這麼多長壽的人口。生理年齡只是一個數字，不代表不能再學習新事物，不再對生命懷有熱情；長壽時代生命的含金量，不該再有「老」這件事，不需要被生理年齡堵住生命的光環，不能用年齡劃定是否為「老人」。
但現今整個社會系統，依然對於高齡者設有「刻板印象」，包括自我認知、社會價值、政策法規、產業發展，卻還停留在80年代的舊框架，限制高齡發展的生機。舉例來說，還設定65歲為退休的年齡？退休人士就該在家帶孫子？或只能遊山玩水？
「國際高齡日」的省思 蔡壁如：如何降低老年人的孤獨感
「國際高齡日」我們需要思考高齡化帶來的社會議題，面對人口懸崖來得又快又急的自然現象下，然而，富國談成長，窮國談分配，民主國家談「公平正義、社福改革、政府效能」等，台灣近年政治的紛紛擾擾，對於人口懸崖，應該要討論甚麼呢？還是甚麼都不談呢？
近年出現一個名詞「壯世代」，「壯世代，撞時代」，「對！我不是老人，而是壯世代！」此時此刻，要思考如何肯定老年人對社會發展的貢獻。同時，關注老年人面對的特殊需求，例如：在健康、照護和社會支持服務方面。強調透過健康促進、預防疾病等方式，讓老年人能夠活得更健康、更有尊嚴。
在政策行動，要鼓勵老年人透過規律運動，延緩衰老，增強體質。同時，思考提升老年人的活動能力與自信心，保持身心健康，減少老年人的孤獨感，提升心理健康（獨居與孤獨死的社會安全網課題，另見高齡化下的孤獨死）。社會要營造支持性的環境對老年人維持活動水平和獨立性至關重要。
高齡化、少子化嚴峻考驗 「一起好好慢老」需產、官結合
高齡化社會，加上少子化的問題嚴峻，不能單靠政府的資源，如果能夠跨領域各種資源整合，銀髮醫療照護政策的精神；變老是一件幸福的事—延長健康，亞健康長者的健康時間，縮短失能的時間，以及安寧臨終照護。
「要活就要動，多動腦，多動身體，健康的時間就會維持得更長久。」對於身體健康的長者，長照政策是活耀老化，延長健康的時間。持續增加符合銀髮族需求的活動空間，提供娛樂，社交，運動等多功能的服務。
以社區概念為核心，空間社區化的「在地養老」符合現在的概念。讓銀髮族的照護功能回歸社區。將眼光放遠來看，從在地，社區出發，結合政府的長照政策，提供共學、共創、共好、共食的客製化的照顧服務模式。很可能是未來超高齡化人口問題的重要解方。
